對於異步電機，轉差是電機運轉的必要條件，即轉子轉速始終小於旋轉磁場的轉速。而對於同步電機，定子與轉子磁場始終保持相同的步驟，即電機的旋轉速度與磁場速度相一致，當兩者呈現步驟不一致，有差異時，即為失步。
從結構上分析，同步電動機的定子結構與異步機沒有區別。當通入三相的電流時，將發生一個同步旋轉磁場；電機的轉子部分也有一個直流勵磁的正弦散布的磁場，這個勵磁磁場也能夠通過永磁體發生。
當電機正常運轉時，轉子磁場的旋轉速度與定子磁場的旋轉速度一致，即定子與轉子磁場在空間方位上是相對固定的，這也便是同步電機的同步實質，一旦兩者呈現不一致，則認為是電機失步。
以轉子的旋轉方向為參照，當轉子磁場超前定子磁場時，能夠理解為轉子磁場為z導，即以動力效果下的n量轉化，該同步電機便是發電機狀況；相反，仍是以電機轉子的旋轉方向為參照，當轉子磁場滯後於定子磁場時，咱們能夠理解為定子磁場拉動轉子運動，電機處於電動機狀況。電動機運轉過程中，當轉子所拖動的負載添加時，轉子磁場相對於定子磁場的落後程度就會添加，兩者的前後聯系巨細，通過周角表征，也習氣稱之為功角，功角的巨細能夠表現電機的功率，即在額定電壓、額定電流相同的情況下，功率越大對應的功角也越大。
 無論是電動機狀況仍是發電機狀況，當電機空載時，理論上功角為零，即兩個磁場徹底重合，但實際情況是，緣於電機的一些損耗，兩者之間仍是有一個功角存在，只是較小罷了。
當轉子與定子磁場不同步時，電機功角就會變。當轉子落後定子磁場時，定子磁場對轉子發生的是驅動力；當轉子磁場超前定子磁場時，定子磁場對轉子發生的是阻力，所以平均力矩為零。因為轉子沒有得到力矩和功率，因此就漸漸停下來了。
同步電動機運轉時，定子磁場拖動轉子磁場旋轉。兩個磁場之間存在著一個固定力矩，兩者的轉速要相等。一旦兩者的速度不相等，則同步力矩就不存在了，電機就會漸漸停下來。這種轉子速度與定子磁場不同步，而形成同步力矩消失，轉子漸漸停下來的現象，稱為“失步現象”。發生失步現象時，定子電流敏捷上升，是很不利的，應盡快堵截電源，避免損壞電機。